Belka și Strelka

În anii '50, Uniunea Sovietică a cercetat supraviețuirea în Cosmos a organismelor vii. În cadrul ecestor experimente, Uniunea Sovietică a lansat pe 5 august 1960 nava cosmică Korabl-Sputnik-2 la bordul căreia se aflau câinii Belka și Strelka, un iepure, 42 de șoareci, 2 șobolani precum și câteva plante și ciuperci. Experimentul cu câinii Belka și Strelka a făcut parte dintr-un lung ciclu de cercetări care aveau ca scop verificarea sistemelor de asigurare a vieții în condițiile de imponderabilitate și de cercetare a stării organismului viu în cosmos. Animalele au aterizat cu succes pe Pământ, devenind primele organisme vii care au supraviețuit unei călătorii în cosmos. La numai câteva luni de la experiment, Strelka a născut șase căței perfect sănătoși. Unul dintre ei a fost adoptat de Nikita Hrușciov, care l-a dăruit mai apoi lui Caroline Kennedy, fiica președintelui SUA John F. Kennedy.

Figura Strelkăi, expusă la Melbourne, Australia, 1993.

În prezent, figurile celor doi câini pot fi văzute în Muzeul Cosmonauticii din Moscova.