Quetzalcoatlus

Quetzalcoatlus este un gen dispărut de pterozaur. A trăit la sfârșitul Cretacicului (vârsta Maastrichtian) în America de Nord, cu 70-66 de milioane de ani în urmă. A fost membru al familiei Azhdarchidae, o familie de pterozauri avansați fără dinți, cu gâturi neobișnuit de lungi și rigidizate. Numele său provine de la zeul suprem în mitologia aztecă, Quetzalcoatl.

Quetzalcoatlus Fosilă: Cretacicul Târziu, Maastrichtian Superior, 68–66 mln. ani în urmă PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Schelet restaurată, Muzeul de Științe ale Naturii din Houston
Clasificare științifică
Regn:	Animalia
Încrengătură:	Chordata
Ordin:	†Pterosauria
Subordin:	†Pterodactyloidea
Familie:	†Azhdarchidae
Gen:	†Quetzalcoatlus Lawson, 1975
Specia tip
†Quetzalcoatlus northropi Lawson, 1975

Singura specie tip a Quetzalcoatlus este Quetzalcoatlus northropi.

Descriere

Comparație de dimensiuni între Q. northropi (verde), Q. sp (albastru), și un om.

Primele fosile incomplete de Quetzalcoatlus au fost descoperite în 1971 de Douglas A. Lawson în parcul național Big Bend din Texas, și includea câteva oase ale brațului. Când a fost denumită pentru prima dată ca specie nouă în 1975, oamenii de știință au estimat că cele mai mari fosile Quetzalcoatlus proveneau de la un individ cu o anvergură a aripilor de 15,9 metri. Alegând partea de mijloc din trei extrapolări la proporțiile altor pterozauri a rezultat o estimare de 11 metri, 15,5 metri, respectiv 21 metri. În 1981, alte studii avansate au redus aceste estimări la 11-12 metri.

Clasificare

O comparație a vertebrelor cervicale Quetzalcoatlus (stânga) cu holotipul Phosphatodraco (dreapta).

Mai jos este o cladogramă care arată plasarea filogenetică a Quetzalcoatlus în cadrul Azhdarchoidea de Andres și Myers (2013).

Neoazhdarchia

Thalassodromidae  Thalassodromeus sethi Tupuxuara leonardii Tupuxuara longicristatus  Dsungaripteridae  Domeykodactylus ceciliae Dsungaripterus weii Noripterus complicidens Noripterus parvus  Chaoyangopteridae  Eoazhdarcho liaoxiensis Shenzhoupterus chaoyangensis Chaoyangopterus zhangi Jidapterus edentus Radiodactylus langstoni  Azhdarchidae  Azhdarcho lancicollis TMM 42489 Zhejiangopterus linhaiensis Arambourgiania philadelphiae Quetzalcoatlus northropi Quetzalcoatlus sp.