O reacție în lanț (numită și reacție înlănțuită) reprezintă o secvență de reacții în care un produs sau un produs secundar induce desfășurarea altor reacții. Reacțiile în lanț reprezintă o metodă prin care sistemele care se află în neechilibru termodinamic pot să elimine energia sau să-și crească entropia, pentru a ajunge într-o stare de entropie cât mai mare.

Principalele tipuri de etape care pot apărea în reacțiile în lanț sunt următoarele:[1][2]

  • Inițierea: formarea particulelor active, de obicei radicali liberi
  • Propagarea: poate include etape intermediare, în care particulele active formează alte particule active care continuă seria de reacții
  • Întreruperea: particula activă își pierde activitatea (de exemplu, prin combinarea a doi radicali liberi)
  1. ^ Laidler K.J., Chemical Kinetics (3rd ed., Harper & Row 1987) p.288-290 ISBN: 0-06-043862-2
  2. ^ „Mecanismul reactiilor inlantuite”, Rasfoiesc.com, accesat în