The Blackening este al șaselea album de studio al formației heavy metal americane - Machine Head. Lansat pe 27 martie 2007 în SUA, The Blackening a fost vândut în peste 16.000 de unități în prima săptămână, și a devenit a doilea cel mai bine poziționată lansare a formației Machine Head clasându-se pe locul 54 în topul Billboard 200, și intrând în Top 20 în multe alte țări din întreaga lume. Albumul a fost vândut în peste 260.000 de exemplare în Statele Unite[1] și a fost certificat cu argint de BPI pentru vânzările din Marea Britanie de peste 60.000 de copii.[2]
Primul single de pe album, "Aesthetics of Hate", este o răzbunare pe un articol scris de William Grim pentru site-ul Iconoclast. Intitulat "Aesthetics Of Hate: R.I.P. Dimebag Abbott, & Good Riddance", articolul lăuda asasinarea chitaristuluit Dimebag Darrell. Liderul formației Machine Head, Robb Flynn, a spus că cântecul a fost scris ca un "fuck you" pentru Grim și un omagiu lui Dimebag. Cântecul a fost nominalizat la Premiul Grammy pentru "Best Metal Performance" la ediția din 2008. Textul din oglinda de pe coperta albumului redă "oglinda care nu flatează." Cântecul "Beautiful Mourning" a fost ulterior folosit ca piesă cântabilă în jocul video Guitar Hero: Metallica.
The Blackening a fost primit cu critici pozitive în majoritatea presei de metal. Cenzorul Blabbermouth.net Don Kaye a notat albumul cu un scor aproape perfect de 9,5 puncte din 10, spunând: "unul din cele mai pure, fine, și mai puternice exprimări a heavy metalului modern lansat".[2] Kaye a lăudat pasajele de chitară ale lui Flynn și Demmel din cântecele "Beautiful Mourning" și "Aesthetics of Hate", și a afrimat că membrii trupei și-au depășit capacitățile lor muzicale într-un "mod intens și dinamic".[10]
Thom Jurek de la Allmusic a descria albumul ca "o furie peste măsură cu toate calitățile câștigate de grup de la multitudinea de fani concertând și înregistrând" și că elementul de thrash metal "rivalizează cu Slayer la ce-i mai bun".[4] Cenzorul revistei Rock Sound, Eleanor Goodman, a notat albumul cu 9 din 10, lăudând primele două minute de la începutul piesei "Clenching the Fists of Dissent", ca un "atac thrash old-skool pe deplin".[11]