Megatherium

Megatherium a fost un „leneș uriaș” (Folivora) de mărimea unui elefant care a trăit în perioada glaciară până la sfârșitul pleistocenului pe teritoriul Americii de Sud. Animalul atingea o lungime de 6 m, având o greutate de câteva tone. Fiind cea mai mare specie de „animal leneș”. Spre deosebire de „leneșul” de azi care duce o viață arboricolă, Meghatherium ducea o viață pedestră pe sol.

Megatherium Fosilă: Late Pliocene to Early Holocene, 2–0.010 mln. ani în urmă PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Schelet de Megatherium americanum
Clasificare științifică
Specia tip
†Megatherium americanum Cuvier, 1796
Specii
†M. altiplanicum Saint-André & de Iuliis, 2001 †M. medinae Philippi, 1893 †M. istilarti Kraglievich, 1925 †M. parodii Hoffstetter, 1949 †M. sundti Philippi, 1893 †M. gallardoi Ameghino & Kraglievich, 1921
Sinonime
Essonodontherium Ameghino, 1884 Hebetotherium Ameghino, 1895

Arealul de răspândire

După locul unde au fost descoperite fosilele, se consideră că Megatherium a trăit în America de Sud până la sfârșitul pleistocenului, supraviețuind perioada mare de migrație a animalelor, perioadă în care au dispărut o serie de specii. Se presupune că dispariția lui Megatherium este legată de sosirea omului preistoric pe continentul american care a vânat animalul.

Mod de viață

Megatherium era după toate probabilitățile un animal erbivor, aceasta este atestată de musculatura bune dezvoltată a maxilarelor care îi înlesneau consumarea crengilor. Ca să ajungă la frunzele copacilor se ridica probabil pe două picioare, trăgând crengile cu labele anterioare. Datorită climei uscate din Patagonia s-a conservat în excrementele animalului unele specii de bacterie enterale. În afară de Megatherium a mai existat o specie de animal leneș „Eremotherium” care a trăit în regiunile nordice mai reci din America de Sud până în Florida.

Legături externe

• Megatherium americanum - colosul celor doua Americi, 21 februarie 2009, Descoperă
• Ce mai mâncau oamenii preistorici? Poate niște leneși uriași!, 10 martie 2012, Descoperă