Râul Han ori Hangang (pronunție în coreeană: [ha(ː)n.ɡaŋ])[a] este un râu important (de fapt, este un fluviu) în Coreea de Sud și cel de-al patrulea râu din peninsula Coreea, după râurile Amnok (Yalu), Tuman (Tumen) și Nakdong.[3] Inițial, râul constă din două râuri mici, izvorând în munții de est ai peninsulei, care se unesc puțin înainte de intrarea în Seul, capitala țării.
Râul Han și împrejurimile sale au jucat un rol important în istoria Coreei. Astfel Cele trei regate ale Coreei au luptat adesea pentru controlul acestei zone, în care râul a fost utilizat ca o majoră arteră de circulație în comerțul cu China, folosind și Marea Galbenă ca parte a rutei comerciale Coreea-China.[4] Astăzi, mai exact de după Războiul din Coreea, râul este prea puțin folosit la navigație, din cauza faptului că estuarul său se găsește în zona de frontieră (zona demilitarizată) dintre cele două state coreene.
Râul slujește ca sursă de apă pentru circa 12 milioane de coreeni. În iulie2000, forțele militare americane au trebuit să admită, în urma prezentării faptelor în presă, deversarea unor substanțelor chimice toxice în râu, provocând puternice controverse și proteste.[5]
Astăzi, cursul inferior al râului, este un loc favorit de promenadă, având numeroase parcuri publice, rute cicliste, restaurante, magazine, locuri de agrement, în special în porțiunea unde râul străbate orașul Seul. Într-un sondaj de opinie, realizat în 2011, de către Institutul de dezvoltare al Seulului, pe un eșantion de 800 de cetățeni ai orașului și 103 de arhitecți și planificatori urbani, 51,3% din public și 68,9% din experți au votat râul și împrejurimile sale ca cel de-al doilea cel mai frumos loc al capitalei, după MunteleNamsan, care a ocupat locul întâi.[6]
Râul Han este format la confluența dintre Râul Namhan (numit și Râul Han de Sud), care izvorăște din munteleDaedok și râul Bukhan (cunoscut și ca Râul Han de Nord), care își are originea pe pantele de altitudine ale muntelui Kumgang din Coreea de Nord. Cei doi „contribuabili” majori, Namhan și Bukhan, se unesc în Yangpyeong,[7] iar la intrarea în provincia Gyeonggi, Gyeonggi-do, își schimbă numele în Râul Han.
Râul Han continuă a curge prin Seul pentru a primi apele afluentului său Rimjin cu puțin înainte de a vărsa în Marea Galbenă. Delta fluviului se găsește la limita de demarcație dintre cele două țări, Zona demilitarizată coreeană, care fuseseră separate din cauza războiului dintre Nord și Sud, desfășurat între 1950 și 1953.[8]
Lungimea totală a fluviului Han River este de aproximativ 494 km.[9][10] Deși nu este un râu foarte lung, prin volumul de apă deplasat și deversat, respectiv prin lățimea sa remarcabilă din limitele capitalei Seul, unde atinge adesea mai mult de 1 km lățime, poate fi considerat, și pe bună dreptate, un adevărat fluviu. Înaintea construirii a mai multor baraje de regularizare și conservare a volumelor de apă ale cursului, excesiv de variabile, Râul Han era cunoscut pentru coeficientul ridicat al regimului său hidrologic (raportul dintre debitele minime și maxime), de 1:390. Spre exemplu, în cazul Tamisei acest raport este 1:8, iar în cazul Rinului1:18.[11]
Râul Han a jucat un rol important în istoria peninsulei coreene din cele mai vechi timpuri. Regatul Baekje a fost primul cunoscut în istoria peninsulei, care a pretins posesia asupra râului-fluviu, datorită recunoașterii importanței sale ca modalitate majoră de transport între partea central-vestică a peninsulei și Marea Galbenă. Importanța bancurilor aluvionare fertile ale râului au fost, de asemenea, recunoscute, ca fiind o raritate într-o peninsulă în care relieful deluros și muntos predomină. Orașul Pungnaptoseong, aflat la sud de Seoul, fusese capitala timpurie a regatuluiBaekje.
Următorul pas major istoric a fost recunoașterea importanței zonei de confluență a fluviului cu Marea Galbenă, mai exact zona aproximativă de localizare a Seului de azi, care a devenit o adevărată „placă turnantă” între regatul Baekje și emergentul regat Goguryeo. În timpul domniei regelui Jangsu (circa 413 - 491), regatul Goguryeo a dobândit controlul asupra segmentului final al fluviului Han în detrimentul rivalului său Baekje. În primele decenii ale secolului al 6-lea, culminând cu 551, regatul Baekje, aflat în alianță cu Silla, a redobândit controlul asupra bazinului hidrografic al Râului Han. Alianța nu a durat mult și, în 553, după ruperea alianței, Silla a dobândit controlul asupra aceluiași fluviu Han, ca un prim pas în încercarea de a domina peninsula.[12]
Afluenții fluviului sunt listați în ordine de la gura de vărsare, aflată în Marea Galbenă, înspre originea sa. Subafluenții afluenților sunt listați corespunzător, de asemenea.
