Totcestiu

1. Calatoriile si perceptia spatiului in Evul Mediu

1.1. Cunoasterea spatiului geografic

Inca din cele mai vechi timpuri, oamenii au calatorit pe spatii vaste: in cautarea unor pamanturi fertile, pentru comert sau ca sa cunoasca lumea inconjuratoare. Calatoriile au contribuit la explorarea spatiului geografic si la schimbul de informatii si de idei. Totusi,pana la sfarsitul Evului Mediu, cunostinetele despre spatiul geografic au ramas relativ modeste. Ca urmare a comertului si a contactelor cu lumea araba, europenii cunosteau, in afara Europei, nordul Africii si o parte a Asiei. In privinta formei Pamantului, multa vreme oamenii au crezut ca acesta este plat. Cu timpul, tot mai multi matematicieni si geografi, precum Paolo dal Pozzo Toscaneli, au sustinut ideea sfericitatii Terrei.

1.2. Calatori si exploratori

Pe parcursul Evului Mediu, oamenii au calatorit pe mare sau pe uscat, si au descoperit noi spatii si culturi. Negustorii arabi au explorat coasta de est a Africii, au strabatut Asia, si au ajuns pana la India si China. Unul dintre cei mai cunoscuti exploratori arabi a fost Ibn Battuta. Acesta a calatorit, in secolul al XIV-lea, pana in sudul Rusiei de azi si in China. Dintre europeni, razboinicii vikingi au ocupat Islanda si Groenlanda, iar in jurul anului 1000 au atins coasta de nord-est a Americii.

Negustorii din Europa, interesati in dezvoltarea comertului cu Orientul, au inceput sa parcurga distante tot mai mari in cautarea unor marfuri precum mirodenii ( piper, cuisoare, scortisoara - utilizate pentru aromarea si conservarea alimentelor), esente parfumate, matase, alte produse de lux. In secolul al XIII-lea, Marco Polo, un negustor venetian, a realizat o lunga calatorie prin Asia, pana in China. Teritoriile pline de bogatii descrise de acesta in Cartea Minunilor ( sau Milionul) i-au atras si pe alti exploratori.

1.3. Mijloace de transport

Pe uscat, mijloacele de transport din Evul Mediu utilizau forta animalelor. In Africa si in Asia, negustorii arabi formau caravane, alcatuite din camile, catari, cai, ce purtau saci incarcati cu marfuri. Pe fluviile navigabile si pe mare se utilizau corabiile. In secolul al XV-lea, in Europa a fost construit un nou tip de corabie, mai usoara si mai rapida, numita caravela.

1.4. Mijloace de orientare in spatiu

Cu timpul, navigatorii europeni au putut sa se orienteze mai usor pe mare utilizand harti ale tarmurilor, numite portulane, busola - inventie chinezeasca pe care au preluat-o prin intermediul negustorilor arabi - si astrolabul. Caravela si mijloacele de orientare in spatiu au facut posibile marile descoperiri geografice din secolele al XV-lea si al XVI-lea.