Culoarea apei variază în funcție de condițiile ambientale în care aceasta este prezentă. La observarea unor cantități relativ mici de apă aceasta apare fi incoloră, iar apa pură are o nuanță ușor albăstrie care devine mai profundă odată cu creșterea grosimei stratului de apă. Nuanța albastră a apei este o proprietate intrinsecă a acesteia și este cauzată de absorbția și dispersia selectivă a luminii albe. Elementele suspendate dizolvate sau impuritățile din apă îi pot da acesteia o culoare diferită. Astfel, culoarea generală a apei este incoloră pentru ochiul uman, cu toate acestea, aceasta pare albastră în cantități mari, o iluzie a nervilor optici.

a glass of transparent water sitting on a wooden table
Atunci când apa este în cantitate mică (de exemplu, într-un pahar), aceasta pare a fi incoloră pentru ochiul uman