Deșert

Nu confundați cu Desert.

Deșertul sau pustiul este o zonă care primește foarte puține precipitații, aproximativ 250 mm pe an. Deșerturile au reputația de a susține foarte puține forme de viață deși, la o comparație mai atentă cu un mediu mai umed, formele de viață din deșert sunt de cele mai multe ori variate și rămân în general ascunse pentru a-și păstra umiditatea. Aproximativ o treime din suprafața Terrei este acoperită de deșerturi.^[1] In regiunile de deșert sunt în general diferențe mari de temperatură de la zi la noapte. Cauza lipsei de vegetație dintr-un deșert (pustiu) poate fi lipsa apei sau în regiunile arctice lipsa căldurii necesare vieții.

O imagine tipică a unui deșert fierbinte de la tropice din Arabia Saudită.

Tipuri de deșerturi modificare

Deșerturi aride modificare

În aceste pustiuri carența de apă și pământul uscat este cauza esențială a lipsei vieții în regiune.

Deșerturi nisipoase (Erg) modificare

În aceste ținuturi stratul superior este alcătuit din nisip, în care predomină cuarțul, care a luat naștere prin fenomenul de eroziune datorat în special vântului, sub acțiunea căruia formează dune de nisip care pot fi mișcătoare. Condițiile de viață în aceste regiuni sunt vitrege. Unul dintre deșerturile cele mai mari de acest tip este Rub al-Chali din Arabia.

Deșerturi pietroase sau stâncoase (Hammada) modificare

În acest caz stratul superficial este alcătuit din blocuri de piatră sau stânci, rezultate din crăparea rocilor cauzată de diferențele mari de temperatură și de îngheț.

Deșerturi cu pietriș (Serir) modificare

Iau naștere prin procesele de eroziune și depunere a materialului adus de ghețari. Astfel de pustiuri se pot întâlni în Asia Centrală (Iran).

Deșerturi de sare modificare

Au luat naștere în regiuni aride, acolo unde sarea s-a depus după evaporarea apei în care era dizolvată.

Pustiuri de gheață modificare

Pustiuri de gheață pot fi întâlnite în regiunea polară sau în munții înalți unde temperatura scăzută a împiedicat dezvoltarea vegetației. Apa fiind sustrasă solului prin îngheț, precipitațiile cad sub formă solidă (zăpadă). Din această categorie se pot aminti regiunile polare, ca Wright Valley din Antarctida.

Cele mai mari deșerturi de pe glob modificare

Articol principal: Listă de deșerturi.

Nr.	suprafața (km²)	denumire	continent
1.	13.200.000	Antarctida	Antarctida
2.	8.700.000	Sahara	Africa
3.	1.560.000	Deșerturile Australiei	Australia
4.	1.300.000	Arabia	Asia
5.	1.040.000	Gobi	Asia
6.	900.000	Kalahari	Africa
7.	330.000	Takla Makan	Asia
8.	320.000	Sonora	America de Nord
9.	273.000	Karakum	Asia
10.	273.000	Tharr	Asia